Découvrez Reykjavik : guide actualisé de la capitale islandaise (2025)

Si vous êtes arrivé jusqu’ici, vous conviendrez avec nous que Reykjavik est une ville qui a bien plus à offrir qu’on ne pourrait le penser au vu de sa taille et de sa renommée initiale. Si vous voulez vous en rendre compte par vous-même, voici quelques faits intéressants, aspects historiques et détails pratiques qui vous aideront à la découvrir sous un autre angle. C’est parti !

Reykjavik : situation, population et évolution historique

Comme vous le savez déjà, Reykjavik est la capitale de l'Islande et se trouve juste au sud-ouest de l’île, au bord du fjord Faxaflói. C’est la ville la plus septentrionale du monde et, bien qu’elle ne soit pas très grande (140 000 habitants en 2025), elle concentre près de 40 % de la population totale du pays. On peut donc dire que, si l’Islande était un puzzle, Reykjavik en serait la pièce centrale.

Son histoire commence il y a longtemps : vers l’an 874, lorsqu’un Viking nommé Ingólfur Arnarson décida que cette baie fumante, nom faisant référence aux fumerolles et sources thermales du lieu, était l’endroit idéal pour s’établir. D’un village de pêcheurs, elle grandit peu à peu pour devenir ce que nous connaissons aujourd’hui.

Un fait intéressant : bien que l’Islande possède l’un des plus anciens parlements du monde, l’Alþingi, fondé en 930, celui-ci ne fut transféré à Reykjavik qu’en 1845. Depuis, la ville n’a cessé de grandir et de se réinventer, gagnant en renommée grâce à sa modernité, son engagement pour la durabilité et ce caractère accueillant qui la rend unique.

À quoi s’attendre du climat à Reykjavik selon la saison

Le climat à Reykjavik peut surprendre plus d’un, surtout si vous n’êtes pas habitué à ces latitudes (environ 64,1466° N). Bien que cela puisse paraître un cliché, les hivers sont froids mais modérés, grâce au Gulf Stream qui adoucit les températures. Pendant ces mois, les températures oscillent entre -1 °C et 4 °C, avec peu d’heures de lumière, certains jours où le soleil peine à apparaître.

En revanche, les étés sont courts, frais et le soleil se couche à peine. En juin et juillet, la lumière dure presque 24 heures, un phénomène appelé « soleil de minuit » qui fait que les nuits ressemblent davantage à de longues soirées. Les températures estivales se situent généralement entre 10 °C et 15 °C, idéales pour se promener sans souffrir de la chaleur.

La richesse culturelle et patrimoniale de Reykjavik

La capitale islandaise est une petite ville, mais Reykjavik offre beaucoup d’activités à ceux qui recherchent une culture riche sans complication.

Musées pour tous les goûts

Bien que Reykjavik ne soit pas aussi grande que d’autres capitales européennes, sa vie culturelle est loin d’être limitée. Elle possède une collection de musées qui vous emmènent des histoires des Vikings jusqu’à l’art le plus moderne. Par exemple, le Musée National d’Islande est parfait pour s’imprégner de l’histoire du pays, tandis que le Musée d’Art de Reykjavik expose le meilleur du talent local contemporain.

Monuments 

Les monuments remarquables ne manquent pas, comme l’église Hallgrímskirkja, qui domine la ligne d’horizon avec sa silhouette moderniste inspirée des colonnes de basalte de l’île. Le bâtiment Harpa est aussi remarquable, célèbre pour ses cristaux qui reflètent la lumière comme des aurores boréales de jour.

Festivals à Reykjavik

Le Winter Lights Festival, le festival de cinéma ou le festival Secret Solstice, qui profite du soleil de minuit pour offrir des concerts inoubliables en été, ne sont que quelques exemples qui font que résidents et visiteurs ont toujours quelque chose à apprécier. 

Transport et mobilité à Reykjavik

Le principal point d’entrée à Reykjavik pour la majorité des visiteurs est l’aéroport international de Keflavik, situé dans la localité du même nom, à environ 40 minutes en voiture de la ville. Une fois dans la capitale, se déplacer est assez simple.

Y a-t-il Uber à Reykjavik ?

Uber et autres services de VTC ne sont pas présents comme dans d’autres capitales européennes, mais si vous pensez au taxi, ceux-ci fonctionnent normalement. Reykjavik dispose aussi d’un réseau de bus urbains qui connecte les principaux quartiers et points d’intérêt, bien que, étant une petite ville, beaucoup de zones se parcourent aisément à pied ou à vélo.

Où se garer à Reykjavik ?

Si vous préférez plus d’indépendance, la location de camping-cars ou de voitures est une option courante et économique, surtout pour ceux qui prévoient d’explorer le reste de l’Islande. Le stationnement à Reykjavik est organisé en zones tarifées allant des plus centrales et chères aux plus périphériques et économiques. Voici un résumé :

Comment est l’ambiance dans les rues de Reykjavik ?

Reykjavik n’est pas une capitale aux grandes avenues ni aux gratte-ciels, mais une ville aux rues tranquilles et maisons basses peintes de couleurs vives qui lui donnent un charme très particulier. Son mélange d’architecture traditionnelle et moderne crée un cadre agréable pour flâner sans se presser.

La ville se ressent accueillante et sûre, idéale tant pour les voyageurs seuls que pour les familles, avec une ambiance détendue et une communauté jeune et ouverte qui fait que chacun s’y sent bienvenu, notamment dans Laugavegur, sa principale rue commerçante. De plus, les parcs et piscines thermales ne manquent pas pour se détendre et goûter à un peu de l’essence locale.

Coût de la vie et tourisme

L’Islande en général, et Reykjavik en particulier, ont la réputation d’être des destinations coûteuses. Et ce n’est pas sans raison : de la nourriture à l’hébergement, les prix sont souvent au-dessus de la moyenne européenne. Se garer, manger à l’extérieur ou même prendre un café peut vite coûter cher sans une bonne planification.

Cependant, la ville offre de nombreuses options gratuites ou peu coûteuses, comme se promener dans ses rues colorées, visiter des parcs ou profiter de certains musées à entrée libre certains jours. De plus, beaucoup d’événements culturels et festivals sont ouverts au public et permettent de s’imprégner de l’essence locale sans trop dépenser.

Plats et gastronomie typiques de Reykjavik

Parmi les plats à goûter, on trouve le plokkfiskur, un ragoût crémeux de poisson avec des pommes de terre ; le harðfiskur, poisson séché consommé en snack ; ou le traditionnel skyr, un produit laitier semblable au yaourt, très populaire et sain.

Pour les plus curieux, il y a aussi des plats plus audacieux comme le requin fermenté ou la viande de baleine, bien que ceux-ci soient plutôt pour les courageux ou ceux qui veulent vraiment tenter quelque chose de différent.

Villes jumelées et position globale de Reykjavik

La capitale islandaise entretient des liens internationaux grâce à ses villes jumelées, un moyen de favoriser les échanges culturels, touristiques et économiques. Parmi ses villes partenaires figurent Seattle aux États-Unis, Vilnius en Lituanie, et Nuuk dans la « voisine » Groenland.

Ces connexions permettent à Reykjavik non seulement de partager des projets culturels et durables, mais aussi de se positionner dans des réseaux globaux renforçant son identité de capitale innovante et ouverte sur le monde.

Découvrez Reykjavik par vous-même

Reykjavik peut être petite en taille, mais sa personnalité est immense. De son histoire viking à son climat unique, en passant par sa vie culturelle vibrante et cette atmosphère accueillante qui se ressent dans ses rues, cette ville surprend et conquiert ses visiteurs.

Plus qu’une simple porte d’entrée vers l’Islande, Reykjavik est une destination riche à raconter et à découvrir. Alors, quand vous planifierez votre voyage, n’oubliez pas de lui accorder le temps qu’elle mérite ; vous voudrez sûrement y rester, comme nous.