Si vous voulez vraiment découvrir des coins d’Islande peu fréquentés, surtout par les grands circuits organisés, il va falloir quitter l’asphalte. Savoir comment conduire sur les routes en gravier d’Islande avec votre location de camping-car vous permettra de rester en sécurité et de réduire le risque d’avoir des ennuis en cours de route. L’Islande est magnifique, surtout quand on sort des sentiers battus, mais conduire sur des routes non goudronnées demande de la prudence.
Les routes en gravier sont relativement courantes en Islande, il est donc essentiel de savoir comment les aborder en toute sécurité.
Pourquoi les routes en gravier comptent en Islande
Conduire en Islande ne consiste pas seulement à rouler sur des routes goudronnées, comme vous en avez peut-être l’habitude chez vous. Comme vous louez un camping-car qui peut vous sembler peu familier, il est plus important que jamais de vous préparer à tous les défis que vous pourriez rencontrer sur la route. Voici ce que vous devez savoir sur les routes en gravier en Islande avant votre arrivée.
À quel point les routes en gravier sont-elles courantes ?
Votre première question concerne sans doute la fréquence à laquelle vous pouvez vous attendre à rencontrer des routes en gravier en Islande. Si la Route circulaire (Ring Road) est entièrement goudronnée, tout comme les routes à l’intérieur des villes, vous aurez davantage de chances de tomber sur des routes en gravier dans différentes régions du pays, notamment lorsque vous quittez les axes principaux. Emprunter ces routes est nécessaire si vous voulez voir autre chose que les sites les plus connus.
Où vous les rencontrerez
Ce n’est pas parce que vous prévoyez de parcourir la Ring Road que vous ne rencontrerez pas de routes en gravier. En préparant votre itinéraire, vous devrez savoir où vous avez le plus de chances de trouver ce type de route afin de prendre les meilleures décisions. Parmi les zones où les routes en gravier sont les plus fréquentes, on trouve notamment :
- Les routes F à travers les Hautes Terres du centre de l’Islande
- Les fjords de l’Ouest, où les routes restent plus isolées
- Les fjords de l’Est, menant aux petits villages de pêcheurs le long de la côte
- Les routes intérieures de liaison, principalement au nord et au sud
En bref, si vous sortez de la Ring Road et des villes qui la bordent, vous pouvez vous attendre à rencontrer des routes en gravier à un moment ou à un autre. Même certains lieux bien connus se rejoignent par des routes non goudronnées, comme Dettifoss et Landmannalaugar.
Limitations de vitesse et réglementation sur les routes en gravier d’Islande
L’état des routes en Islande dicte généralement les limitations de vitesse. Même si elles sont en principe bien indiquées, il est utile de connaître les limitations de base qui s’appliquent sauf indication contraire, ainsi que les règles spécifiques à ces routes non goudronnées.
Limitations de vitesse officielles en Islande
Des limitations de vitesse spécifiques s’appliquent en fonction du lieu et du type de route, où que vous soyez en Islande. Lorsque ces standards ne s’appliquent pas, un panneau indiquant une limitation différente sera affiché pour vous aider à respecter les limites. En 2025, les limitations officielles sur tous les types de routes sont les suivantes :
- La vitesse sur les routes en gravier est généralement limitée à 80 km/h, mais gardez à l’esprit que l’état de la route, comme les nids-de-poule et autres obstacles, peut exiger de rouler plus lentement.
- Les principales routes goudronnées d’Islande sont limitées à 90 km/h, la vitesse maximale dans tout le pays.
- Les zones habitées, comme les villes, affichent généralement une limitation à 50 km/h, et les grands axes sont souvent à 60 km/h.
- Les vitesses affichées dans les zones résidentielles sont de 30 km/h.
Gardez à l’esprit que les panneaux de limitation ne sont pas forcément présents si la vitesse correspond aux limites habituelles ci-dessus, mais ils seront affichés lorsque la limitation change ou qu’il existe une exception.
Amendes et sanctions
L’Islande prend les excès de vitesse très au sérieux, même sur les routes en gravier. Les limitations sont fixées en fonction de l’état des routes et visent à assurer la sécurité des conducteurs. Des radars se trouvent à de nombreux endroits, vous devrez donc conduire prudemment et respecter les limitations de vitesse. Voici des exemples d’amendes que vous pourriez recevoir si vous êtes pris en excès de vitesse :
- Dépasser la limite de plus de 5 km/h peut entraîner une amende de 20 000 ISK (164 $ USD/141 €)
- Un dépassement de 26 km/h entraîne une amende de 40 000 ISK (328 $ USD/282 €)
- Un dépassement de 36 km/h entraîne une amende de 65 000 à 80 000 ISK (533–657 $ USD/459–565 €)
- Un dépassement de 46 km/h entraîne une amende de 130 000 à 150 000 ISK (1 067–1 231 $ USD/917–1 059 €)
Si vous payez dans les 30 premiers jours, vous pouvez généralement bénéficier d’une remise de 25%, ce qui réduit le montant. Cependant, compte tenu des amendes élevées, il vaut mieux respecter les limitations pour éviter de rendre votre voyage plus coûteux que nécessaire.
Comment conduire en toute sécurité sur les routes en gravier
La sécurité routière en Islande est primordiale sur toutes les routes, mais elle l’est encore plus sur les routes en gravier. De nombreux visiteurs ne sont pas habitués à conduire sur ce type de revêtement, il est donc nécessaire de connaître les bons réflexes. Faites très attention à la signalisation routière islandaise et évitez ces erreurs :
- Ne pas ralentir avant de passer du goudron au gravier
- Rouler trop vite par rapport à l’état réel de la route
- Surcorriger après un dérapage
- Sous-estimer la distance de freinage
- Ne pas faire attention aux animaux sur la route
- Ne pas souscrire l’assurance gravier
- Ignorer les panneaux d’avertissement pour les bosses sans visibilité et les ponts à voie unique
- Rouler au milieu et ne pas laisser de place aux véhicules en sens inverse
Ce qui suit vous aidera à conduire plus prudemment sur les routes en gravier d’Islande dans différentes situations.
Gérer les pierres meubles et les glissades
Avant tout, il est préférable de rouler lentement et régulièrement sur les routes en gravier à cause des pierres meubles et des ondulations. Ralentissez toujours et accélérez progressivement lorsque c’est nécessaire. Gardez une prise légère sur le volant et braquez dans le sens du dérapage si le véhicule commence à glisser. Ne donnez pas de coups de volant et n’effectuez pas de mouvements brusques. Gardez également une bonne distance avec les autres véhicules pour limiter les dégâts causés par les projections de gravillons.
L’importance de ralentir dans les virages et aux bosses sans visibilité
Les routes en gravier, en particulier les routes F en Islande, comportent souvent des virages et des bosses sans visibilité qui peuvent rendre la conduite périlleuse. Ces routes sont souvent étroites, parfois plus étroites que les axes principaux, et la conduite hors route est strictement interdite. Pour cette raison, il est encore plus important de faire attention aux virages et aux bosses sans visibilité où vous ne verrez peut-être pas les véhicules arrivant en face.
Guettez les panneaux indiquant une zone sans visibilité. Ralentissez en approchant et serrez au maximum à droite, tout en restant sur la chaussée. S’il n’y a pas assez de place pour deux véhicules, celui qui est le plus éloigné du rétrécissement doit céder le passage au véhicule arrivant en face afin d’éviter de sortir de la route.
Ponts à voie unique et règles de courtoisie
Les ponts à voie unique sont assez fréquents, surtout sur les routes moins empruntées comme les routes en gravier. Savoir comment les aborder rend l’expérience moins stressante et permet de garantir la sécurité de tous. Les limitations de vitesse avant ces ponts diminuent souvent, alors soyez attentive aux panneaux.
En règle générale, le premier véhicule arrivé à un pont à voie unique a la priorité. Approchez lentement et surveillez l’autre côté pour repérer les véhicules qui arrivent. Si la voie est libre, traversez à une allure constante. Si vous arrivez en second, rangez-vous le plus à droite possible, tout en restant sur la route, afin de laisser à l’autre conducteur la place de sortir du pont en toute sécurité.
Dangers courants sur les routes en gravier
Comme elles ne sont pas goudronnées, ces routes ne bénéficient pas du même entretien que les axes principaux. Les routes en gravier présentent souvent des nids-de-poule, des ondulations et d’autres zones irrégulières qui compliquent la conduite. Restez toujours attentive aux changements soudains de surface et adaptez votre conduite en conséquence.
Surveillez les flaques d’eau ou les grosses pierres, surtout sur les routes F en Islande. Ces obstacles peuvent être dangereux pour les véhicules non 4x4 ou sans garde au sol suffisante. Rappelez-vous : la conduite hors route est strictement interdite. Si vous rencontrez un obstacle que vous ne pouvez ni franchir ni contourner sans quitter la chaussée, vous devez faire demi-tour.
Outre les changements rapides de surface, les moutons ont tendance à se déplacer dans les zones rurales et les Hautes Terres pendant l’été. Faites attention sur la route pour éviter de les percuter et de les tuer. Si vous voyez des moutons près de la route, surtout s’il y en a d’un côté et de l’autre, préparez-vous à ce qu’ils traversent sans prévenir. Conduisez toujours avec une prudence accrue à proximité des animaux.
Choisir le bon véhicule pour les routes en gravier
Si votre voyage vous emmène sur des routes en gravier, qu’il s’agisse ou non de routes F, vous devrez choisir votre véhicule de location en conséquence, surtout si vous réservez un camping-car ou un van. Sans le bon véhicule et l’assurance location de voiture en Islande adaptée, votre voyage pourrait vous coûter beaucoup plus cher en cas de conduite sur routes en gravier.
2WD vs 4x4 sur les routes en gravier
De nombreux camping-cars en Islande sont des véhicules 2WD avec une garde au sol limitée, mais ce n’est pas toujours le cas. En étudiant vos options, vous devrez regarder de plus près les routes que vous comptez emprunter afin de déterminer si vous devez passer à un 4x4. Si les routes F sont des routes islandaises réservées aux 4x4, toutes les routes en gravier ne sont pas des routes F et peuvent tout de même convenir à un véhicule 2WD si vous êtes prudente.
Voici une comparaison rapide pour vous aider à choisir :
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2WD |
4x4 |
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Ok pour de courts détours sur routes en gravier |
Idéal pour rouler longuement sur routes en gravier |
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Interdit sur les routes F |
Autorisé sur la plupart des routes F |
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Plus susceptible d’être endommagé par les nids-de-poule ou les ondulations |
Garde au sol généralement plus élevée pour franchir les obstacles |
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Peut peiner dans le gravier meuble, surtout en côte |
Meilleure motricité sur gravier meuble |
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Peut nécessiter de rouler plus lentement |
Peut rouler jusqu’à la limite lorsque les conditions le permettent |
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Option moins chère, y compris pour le prix du carburant |
Coûte souvent plus cher et consomme davantage |
Règles des agences de location et restrictions d’assurance
Si vous comptez conduire sur les routes en gravier d’Islande avec un véhicule 2WD, assurez-vous de demander à votre agence de location si elle le recommande avec le véhicule choisi. Un 4x4 sera nécessaire si vous souhaitez emprunter des routes F, mais gardez à l’esprit que les agences peuvent limiter les routes F autorisées pour leurs véhicules, alors n’hésitez pas à poser la question.
En plus des règles propres à chaque agence, il existe aussi des restrictions liées à l’assurance location de voiture en Islande. Par exemple, vous devrez souscrire l’assurance gravier pour bénéficier d’une couverture supplémentaire contre les dommages causés par les routes en gravier classiques. Toutefois, gardez à l’esprit que l’assurance ne couvre généralement pas les dégâts des eaux liés aux traversées de rivières, ni les dommages au bas de caisse, deux problèmes qui peuvent survenir, notamment sur les routes F.
Conduire sur les routes F : ce qui est légal et ce qui est requis
La question la plus importante à vous poser avant de louer un véhicule est de savoir si vous voulez emprunter les routes F. Ces routes intérieures des Hautes Terres ne sont généralement ouvertes qu’en été et beaucoup comportent des traversées de rivières qui peuvent être difficiles. Or, savoir si votre itinéraire les inclut détermine le véhicule que vous devez louer.
Même s’il n’existe pas d’obligation légale à proprement parler, lorsque vous louez un véhicule en Islande, conduire sur les routes F nécessite de louer un véhicule 4x4. Plus le véhicule a de garde au sol, mieux c’est. Les agences de location peuvent aussi restreindre certaines routes F. Emprunter l’une de ces routes sans le véhicule adéquat annulera votre assurance, et les dommages pourraient vous coûter très cher.
Considérations saisonnières et impacts météo
La météo et la saison de votre visite peuvent également influencer votre capacité à conduire sur les routes en gravier d’Islande. Par exemple, ces routes sont généralement plus adaptées en été, lorsque le temps est clément. S’il pleut beaucoup ou s’il neige, elles peuvent devenir difficiles, voire impraticables. Pensez donc à la période de votre voyage lorsque vous décidez si vous pourrez les emprunter.
Conduite en été vs en hiver
En règle générale, il est préférable de conduire sur les routes en gravier pendant les mois d’été, lorsqu’il n’y a ni neige ni glace et que les routes sont souvent sèches. Dans de nombreux cas, les routes en gravier sont reprofilées après la fonte des neiges et le séchage du sol, ce qui fait du début de l’été une période plus confortable pour conduire sur les routes en gravier, notamment sur les routes F juste après leur ouverture.
Cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas emprunter de routes en gravier en hiver. Les routes de liaison proches des zones habitées sont souvent déneigées et entretenues en hiver pour les habitants. Gardez à l’esprit que conduire sur des routes en gravier enneigées peut cacher des nids-de-poule et d’autres dangers, alors soyez prudente.
Comment vérifier l’état des routes au quotidien
La partie la plus importante de la conduite en Islande est peut-être de savoir comment vérifier l’état des routes chaque jour. La météo change rapidement en Islande, quelle que soit la saison. Chaque matin, avant de prendre la route, consultez le site de la météorologie islandaise pour la météo et le site de l’administration des routes pour l’état des routes.
Même s’il est important de vérifier ces conditions tous les jours, il peut être utile de le faire plusieurs fois par jour. Vu la rapidité des changements possibles, la flexibilité est indispensable pour rester en sécurité sur la route, surtout si vous comptez conduire sur des routes non goudronnées.
Conseils essentiels avant de prendre la route
Avant de commencer votre voyage, il y a quelques points à vérifier pour vous assurer un trajet en toute sécurité. Les conseils essentiels suivants vous aideront à profiter pleinement de votre séjour sans stress, y compris sur les routes en gravier.
Liste de contrôle sécurité
Lorsque vous récupérez votre voiture de location, que vous réserviez un camping-car ou un véhicule classique, certains éléments sont à vérifier. Voici une liste de contrôle sécurité pour vous assurer que le véhicule est sûr et prêt à prendre la route. Certains de ces points devraient être vérifiés chaque jour.
- Comprendre votre couverture d’assurance
- Vérifier que toutes les lumières fonctionnent (phares, feux arrière, antibrouillards, clignotants, etc.)
- Vérifier que toutes les ceintures de sécurité sont présentes et en bon état
- Évaluer la profondeur des sculptures et l’usure des pneus
- S’assurer qu’il y a une roue de secours et un cric ou un kit de réparation
- Vérifier si un voyant d’alerte s’allume après le démarrage du véhicule
- Tester le klaxon et les essuie-glaces pour s’assurer qu’ils fonctionnent
- Identifier et documenter tout dommage existant
- Repérer des fissures ou impacts sur le pare-brise
- Vérifier que tous les rétroviseurs sont présents et bien réglés
- Confirmer les informations d’assistance dépannage
- Noter le niveau de carburant
Apps et ressources à utiliser
De nombreuses apps et ressources peuvent rendre votre séjour en Islande plus sûr et moins stressant. Télécharger ces apps et enregistrer les sites utiles avant de partir vous aidera tout au long du voyage. Voici les principales ressources à utiliser :
- Umferdin.is (anciennement Road.is) : État des routes en temps réel.
- SafeTravel.is : Informations et alertes de sécurité.
- Vedur.is : Météo locale.
- EasyPark : Une app utilisée pour certains paiements de stationnement.
- Parka : Une app de stationnement fréquemment utilisée sur les sites touristiques.
- 112 Iceland : Une app qui donne un accès rapide aux services d’urgence.
- Google Maps ou Maps.me : Une app de cartes peut vous aider à vous repérer, mais ne vous fiez pas uniquement à ces ressources. Croisez-les avec les infos locales sur l’état des routes et la météo.
- Tjalda.is : Répertorie de nombreux campings, avec des informations et des dates d’ouverture.
- Vegagerdin Road Map : Indique quelles routes sont goudronnées et lesquelles ne le sont pas.
FAQ sur les routes en gravier en Islande
Vous avez encore des questions sur la conduite sur les routes en gravier d’Islande ? Voici les réponses à quelques-unes des questions les plus fréquentes :
Les routes en gravier sont-elles dangereuses en Islande ?
La réponse n’est pas si simple. Si vous n’êtes pas prêt à affronter les conditions ou si vous n’avez pas d’expérience sur les routes en gravier, elles peuvent être dangereuses. Cependant, avec une bonne préparation et une conduite prudente, ces routes peuvent être aussi sûres que n’importe quelle autre route en Islande.
Faut-il un 4x4 pour rouler sur le gravier ?
Toutes les routes en gravier ne nécessitent pas un véhicule 4x4. Les petites routes de liaison qui ne s’éloignent pas beaucoup des axes principaux peuvent parfois être empruntées avec un véhicule 2WD si les conditions sont bonnes. En revanche, si vous comptez rouler sur des routes intérieures ou des routes F, il vous faudra un 4x4 avec une bonne garde au sol.
Puis-je rouler sur des routes en gravier en hiver ?
Certaines routes en gravier restent entretenues en hiver, en particulier celles proches des zones habitées. Si vous ne savez pas si vous pouvez emprunter une route en hiver, consultez Umferdin.is pour voir si la route est ouverte et son état. Si vous avez encore un doute, demandez à votre agence de location.
Les voitures de location sont-elles assurées contre les dégâts sur routes en gravier ?
Votre voiture de location sera couverte pour certains dégâts liés aux routes en gravier si vous choisissez de souscrire l’option d’assurance gravier. Sans cette option, les dégâts causés sur ces routes ne sont généralement pas couverts par les assurances standard. En revanche, si vous conduisez un véhicule 2WD ou tout autre véhicule que l’agence de location ne considère pas comme autorisé sur les routes F, votre assurance sera annulée. L’assurance ne couvre généralement pas non plus les dommages au soubassement.
Conclusion : conduire sur les routes en gravier en Islande peut être sûr et très gratifiant si l’on reste prudent
L’Islande est un pays magnifique, rempli de lieux à couper le souffle qui ne se trouvent pas toujours le long des axes principaux. En réalité, beaucoup des sites les plus impressionnants, avec moins de visiteurs, se situent dans les Hautes Terres et d’autres zones hors des sentiers battus. La bonne nouvelle, c’est que vous n’avez pas à vous inquiéter de conduire sur les routes en gravier si vous êtes bien préparé.
Lorsque vous louez un camping-car en Islande avec Camping Islande, il est préférable de savoir où vous souhaitez aller avant de réserver afin de choisir le bon véhicule. Si vous avez envie de vivre une aventure sur les nombreuses routes en gravier, cela peut être une expérience inoubliable, pour les bonnes raisons, à condition de le faire en toute sécurité et avec prudence.
